Property over digital assets

Authors

DOI:

https://doi.org/10.51302/ceflegal.2024.22123

Keywords:

digital asset, DLTs, blockchain, bitcoin, ownership, proprietary, owner, Unidroit, cryptoasset

Abstract

This paper has won second prize Financial Studies 2024 Award in the category of Civil and Commercial Law.

Over the last few years, distributed ledger technologies, or DLTs, such as blockchains, have enabled the creation of a novel type of assets that, despite being represented on a digital medium, share many of the characteristics of tangible assets. As the economic relevance of digital assets grew, so did the unknowns about their legal framework. The particular functional elements of DLTs led many authors to advocate the recognition of a legal status of owner in favor of the controller of these digital assets, so that they could benefit from the regulatory regime characteristic of property. In the following pages we will examine the nature of the digital assets represented in DLTs, in order to determine their suitability to constitute objects of a genuine ownership relationship, as contemplated in our legal system. As we will try to justify, the functional analogies between digital assets and genuinely appropriable things are not enough to provide them with an identical legal treatment; or, at least, not without giving rise to aberrant results from a scientific, but also practical, perspective.

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Author Biography

Ignacio Sánchez Gil , Doctorando en la Universidad Complutense de Madrid (España)

Graduado en Derecho y ADE por el Instituto de Empresa, y doctorando en el Departamento de Derecho Mercantil de la Universidad Complutense de Madrid, donde trabaja en su tesis relativa a las acciones representadas en infraestructura DLT. Ha publicado trabajos sobre distintos temas tales como la responsabilidad de las plataformas online o la aplicabilidad de la normativa financiera a los criptoactivos en revistas como la Revista de las Cortes Generales, la Revista General de Derecho de los Sectores Regulados o Telos. En cuanto a su trayectoria profesional, ha trabajado en el despacho de abogados Andersen, especializándose en protección de datos y ciberseguridad. https://orcid.org/0000-0003-0130-1350

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Published

2024-10-17 — Updated on 2024-11-04

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How to Cite

Sánchez Gil , I. (2024). Property over digital assets. CEFLegal. Revista práctica De Derecho, (286), 5–32. https://doi.org/10.51302/ceflegal.2024.22123 (Original work published October 17, 2024)

Issue

Section

Estudios doctrinales de Civil-mercantil