La toxicidad de los nanomateriales en el contexto laboral: principio de precaución y control de exposición

Rosa María Rodríguez Casáis

doi:10.51302/rtss.2025.24435

Authors

Rosa María Rodríguez Casáis PhD student on the PhD programme Law: Legal protection and social cohesion. University of León (Spain)

DOI:

https://doi.org/10.51302/rtss.2025.24435

Keywords:

nanotechnology, toxic substance, occupational health and safety, occupational health, precautionary principle, scientific research, exposure control, argyria

Abstract

Nanotechnology has experienced exponential growth, enabling advances that contribute to the development of numerous productive sectors, primarily healthcare, industry, and construction, but also extending to the aerospace, automotive, communications, energy, research laboratories, electronics, welding, cosmetics, agri-food, textile, sports equipment, and even the arms industry. Its use is now fully integrated into society, providing countless benefits and opportunities, but also a variety of risks (for both workers and the environment), often unknown. These risks require a review of health and safety measures, as occupational exposure to nanoparticles can occur throughout the various stages of their life cycle (manufacturing, incorporation into the product and its professional use, waste disposal, and maintenance and cleaning tasks). Based on a hypothesis of uncertainty regarding the potential adverse effects on human health generated by the use of nanomaterials, both in the medium and long term, this essay concludes that, while it is not possible to affirm that all nanoparticles cause toxic effects, they can represent a threat to humans and their environment (given the complicity of this scientific innovation with the environment) given the well-founded suspicions regarding their potential harmfulness. Based on this premise, the maximum safety and risk minimization standards imposed by occupational risk prevention regulations require the utmost diligence in the performance of jobs, taking the precautionary principle as a safe guideline for action, reducing exposure levels as far as possible as required by the ad hoc technical notes.

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Author Biography

Rosa María Rodríguez Casáis, PhD student on the PhD programme Law: Legal protection and social cohesion. University of León (Spain)

Doctoranda del programa de Doctorado en Derecho: Protección Jurídica y Cohesión Social. Universidad de León (España). Autora de: «Incapacidades laborales y nuevas tecnologías» (2017). En Las incapacidades laborales y la Seguridad Social en una sociedad en transformación: I Congreso Internacional y XIV Congreso Nacional de la Asociación Española de Salud y Seguridad Social (pp. 783-790). Laborum. https://orcid.org/0009-0001-7596-0634

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